Die Extras:
Auch bei den Extras gibt's die volle Sterne-Punktzahl für 'Gladiator', denn sogar die hartgesottensten Fans von Ridley Scott's Epos können sich kaum mehr wünschen, als was einem hier präsentiert wird! Nebst der 155 Minuten langen 'Kinofassung' und der knapp 16 Minuten längeren 'Extended Version' (wie Ridley Scott in einem knapp 1-minütigen 'Intro' erklärt kein wirklicher Director's Cut) stehen einem eine Vielzahl an Features zur Verfügung die, verteilt auf zwei Blu-ray Discs, eine Laufzeit von mehr als 9 Stunden (grösstenteils in Standard-Definition vorliegend) aufweisen - Videosegmente der vorhandenen interaktiven Features und der teils als Diashows konzipierten Bildergalerien nicht eingerechnet! Damit sind die hier vorliegenden Extras identisch mit der im letzten Jahr veröffentlichten Erstausgabe - einziger Unterschied: Als neues Features ist das (von anderen Universal Titeln bekannte) 'Pocket Blu'-Feature hinzugekommen mit dem sich die Disc u.a. mit Apple's iPhone steuern lässt!

Wer sich durch das ganze Material durchkämpfen will, sollte also einiges an Zeit mitbringen. Los geht's jedenfalls auf Disc 1 wo nebst den beiden Filmfassungen noch das bei Universal Pictures-Titeln standardmässige 'Meine Szenen'-Feature vorhanden ist. Hierbei lassen sich die eigenen Lieblings-Szenen abspeichern und später beliebig abspielen - jeweils mittels der 4-farbigen Tasten einer jeden Blu-ray Fernbedienung.

Die eigentlichen Film-Features beginnen mit zwei verschiedenen Audiokommentaren. Beim ersten, nur für die Kinofassung verfügbaren Kommentar, kommen nebst Regisseur Ridley Scott der Cutter Pietro Scalia und der Kameramann John Mathieson zu Wort. Der zweite Kommentar, bei dem nebst Ridley Scott der Hauptdarsteller Russell Crowe zu hören ist, liegt wiederum nur für die Extended Fassung des Films vor.

Ebenfalls nur innerhalb des Kinofassung-Menüs auswählbar ist die 'Gelöschte Szenen'-Option bei der sich die insgesamt 13 Szenen der Extended Cut-Fassung einzeln abspielen lassen - z.T. mit Kommentar von Regisseur Ridley Scott. Da diese Szenen mittels Seamless Branching in die Extended Cut-Fassung integriert werden, überrascht es auch nicht, dass alle Szenen hochauflösend (1080p, AVC MPEG-4) vorliegen.

Nicht fehlen dürften zudem die bei Universal Pictures bekannten 'U-Control'-Features. Da es sich bei 'Gladiator' allerdings um einen Dreamworks / Paramount-Titel handelt, kommt hier kein richtiger Bild-in-Bild Kommentar zum Einsatz, sondern vielmehr eine Art Info-Zentrale bzw. ein Themen-Portal, hier als 'Die Schriftrollen des Wissens' bezeichnet, mit dem sich während des Films nicht nur zusätzliche textbasierte Infos einblenden lassen, sondern zudem noch knapp 40 Kurzvideos abspielen lassen (jeweils im Vollbild-Modus; der Film wird hierzu kurz unterbrochen) die sich mit historischen Hintergründen des Films befassen. Zudem kann man während des Films weitere Kurzvideos in eine Art Warteschleife stellen die man dann auf Disc 2 innerhalb des 'Visionen aus Elysium'-Features abspielen kann - dazu aber gleich etwas mehr!

Die 'Gladiator' Blu-ray ist zudem mit einer 'BD-Live'-Einbindung ausgestattet. Falls der eigene Blu-ray Player mit dem Profil 2.0 ausgestattet ist, kann man damit auf das (US-amerikanische) Online-Portal von Universal Pictures zugreifen - wobei einem dort nur Eigenwerbung des Studios erwartet. Da 'Gladiator' in den USA von Paramount vertrieben wird, sind auf dem US-Portal von Universal keine filmbezogenen Inhalte vorhanden.

Weiter geht's auf Disc 2. Hier befindet sich der Grossteil der 'Gladiator'-Extras - wobei der Anfang vom von Disc 1 bekannten 'Visionen aus Elysium'-Feature gemacht wird. Hier lassen sich die im 'U-Control'-Feature gespeicherten Videos abspielen - wobei man im vorhandenen Index-Menü die Videos nach belieben neu anordnen kann und diese auch ganz einfach komplett abspielen kann. Eine nette Idee - aber eine etwas mühsame Angelegenheit da sämtliche Kurz-Videos aus den anderen Features dieser Disc zusammengestückelt worden sind - und in dieser Form teilweise zusammenhanglos rüberkommen. Die herkömmliche Präsentation hat uns besser gefallen!

Mit 'Kraft und Ehre: Entstehung der Welt Gladiators' (ca. 197 min.) folgt eine sehr ausführliche und detaillierte Making of-Dokumentation. Innerhalb der acht Segmente, die einzeln oder mittels Play All-Option am Stück abspielbar sind, wird praktisch jeder Aspekt der Produktion abgedeckt. Regisseur Ridley Scott steht im Mittelpunkt, aber es kommen unzählige andere Cast & Crew-Mitglieder zu Wort die hier genauestens erklären, wie der Film entstanden ist. Damit aber nicht genug, denn zusätzlich kann das Making of im 'Enhanced Viewing Mode' abgespielt werden - wobei weitere 64 (!) neuproduzierte, sogenannte 'Produktions-Pods' (ca. 118 min.) in die Dokumentation eingespeist werden! Die Titel der acht Segmente dieses Mammut-Making of's sind:

--- 'Erzählungen der Schreiber'
--- 'Kriegsmittel'
--- 'Kleidung des Reiches'
--- 'In der Hitze des Gefechts'
--- 'Schatten und Staub: Auferstehung des Proximo'
--- 'Der Glanz Roms: Visuelle Effekte'
--- 'Echos in der Ewigkeit: Veröffentlichung und Wirkung'
--- 'Titelnennung'

Zusätzliche Infos zum Produktionsdesign, den Storyboards, den Kostümen und den Waffen gibt's innerhalb des 'Image und Design'-Untermenüs (ca. 38 min.). Unter anderem gibt's hier verschiedene Featurettes zu sehen die sich mit diesen Produktions-Aspekten auseinandersetzen - und gleichzeitig auch noch ausführliche Bildergalerien und sogar Multi-Angle Features beinhalten. Ausserdem sind noch fünf weitere 'Nicht verwendete Sequenzen & gelöschte Szenen' (ca. 23 min.) verfügbar. Die Szenen, die allesamt nicht in der Extended Cut-Fassung des Films zu sehen sind, bestehen dabei aus einer Mischung auf kompletten Szenen, Test-Aufnahmen, Storyboard-Sequenzen und alternativem Titel-Design - inklusive teilweise vorhandener Featurettes und Kommentaren mit zusätzlichen Erklärungen zu den nicht verwendeten Szenen.

Der Abschluss der fast schon überwältigenden Bonusfeatures-Auswahl wird vom 'Die Aurealianischen Archive'-Untermenü gemacht - wobei hier weitere Dokumentationen, Featurettes und textbasierte Infos vorhanden sind die sonst nirgendwo reingepasst haben. Los geht's mit einem standardmässigen 'Making of von Gladiator' (ca. 25 min.) das von einer etwas ausführlicheren Doku über Gladiatorenkämpfe ('Der römische Sport um Leben und Tod', ca. 50 min.) gefolgt wird. Infos zur Entstehung der Filmmusik gibt's bei 'Hans Zimmer: Die musikalische Untermalung von Gladiator' (ca. 21 min.).

Hauptdarsteller Russell Crowe steht dann bei den beiden Video-Segmenten 'Ein Abend mit Russell Crowe' (ca. 27 min.) und 'Maximus ungeschnitten' (ca. 8 min.) im Mittelpunkt - und darf hier sein witziges und spontanes Talent unter Beweis stellen!

Danach folgt mit 'Mein Gladiator-Tagebuch' ein interessant umgesetztes textbasiertes Tagebuch von Jungdarsteller Spencer Treat Clark (er spielt den jungen Lucius) der seine Erfahrungen an der aussergewöhnlichen Produktion in Wort und Bild zusammengefasst hat. Zudem gibt's bei 'Die visuellen Effekte' (ca. 24 min.) noch ein paar, eher trockene, Einblicke in die Entstehung der nach wie vor beeindruckenden CGI-Effekte, während der endgültige Abschluss der Extras von zwei verschiedenen 'Gladiator'-Trailern (Teaser & Original-Trailer, ca. 3 min. - eines der wenigen hochauflösend vorliegenden Features dieser Disc) und 20 (!) verschiedene 'TV-Spots' (ca. 9 min.) gemacht wird. Ebenfalls erwähnenswert: Universal Pictures hat den Titel nicht nur mit einem Wendecover (ohne FSK-Logo) ausgestattet, sondern der Disc einen zusätzlichen (silbern reflektierenden) Hochglanz-Schuber spendiert. Lobenswert: Das mittels Sticker aufgebrachte FSK-Logo lässt sich einfach und ohne Rückstände vom edel wirkenden Schuber entfernen!