Kritik & Unser Fazit:
Hat sich der mehrfach oscarnominierte Regisseur Paul Thomas Anderson während der Produktion von 'Inherent Vice', dessen deutscher Zusatztitel 'Natürliche Mängel' lautet, etwa von seiner kiffenden Hauptfigur inspirieren lassen und seinen Film im benebelten Zustand inszeniert? Wenn man die Verfilmung der Buchvorlage von Autor Thomas Pynchon gesehen hat, könnte man das jedenfalls fast meinen, denn 'Inherent Vice' ist nur schwer greifbar und will über weite Strecken gar keinen wirklichen Sinn ergeben. Da schwafelt eine von Joaquin Phoenix angeführte Heerschar an vielfach sehr namhaften Darstellern irgendeinen Pseudo-Mumpitz zusammen und als Zuschauer fragt man sich, ob bzw. wann das Ganze jemals eine einigermassen konkrete Form annimmt. Darauf wartet man jedoch, das sei an dieser Stelle schon mal verraten, vollkommen vergeblich.

Schade, denn 'Inherent Vice' kommt mit seinem '70er Jahre-Setting und dem Mix aus Krimi- / Film Noir-Versatzstücken und einer deftigen Prise Kiffer-Komödie durchaus originell daher - auch, weil Regisseur Anderson den Film visuell toll in Szene setzt.

Nach Meisterwerken wie Magnolia oder There Will Be Blood sind die Erwartungen an Paul Thomas Anderson natürlich hoch und auch einem solch versierten Filmemacher wie ihm sei es verziehen, wenn er einmal ein wenig aus der Spur gerät. Das tut er mit 'Inherent Vice' tatsächlich - und zwar mehr als nur ein bisschen. Massentauglich war Anderson noch nie so richtig, aber hier verlangt er seinem Publikum dann doch einiges ab und erzählt eine eigentlich simple Geschichte in unnötig komplizierter Form. Etliche Subplots und noch viel mehr, in der Regel sehr kurz gehaltene Gastauftritte verschiedenster bekannter Gesichter machen es einem dann auch alles andere als leicht, die viel zu verworren erzählte Geschichte zu entschlüsseln - was bedauerlicherweise nicht nur auf Kosten der Gags, sondern auch der eigentlich hervorragend spielenden Darsteller geht.

So braucht man viel - und wir meinen wirklich sehr viel - Geduld, um bei 'Inherent Vice' überhaupt ans Ende zu gelangen, denn mit einer Laufzeit von knapp 150 Minuten ist der Film alles andere als kurzweilig geraten. Schafft man es, dann ist auch nicht dafür garantiert, dass man den Film vollständig verstanden hat oder ihn sogar unterhaltsam findet, aber zumindest steht es einmal mehr ausser Frage, dass Paul Thomas Anderson einer der wenigen heutigen Regisseure ist, die ihr Publikum sogar mit inhaltlich eher seichtem Material herauszufordern wissen - Kubrick lässt (einmal mehr) grüssen! Das ist in diesem Fall aber längst kein Grund, 'Inherent Vice' als verkanntes Meisterstück zu bezeichnen - im Gegenteil sogar: Vielmehr ist es ein erster kleiner, im Moment noch verzeihbarer Ausrutscher in einer ansonsten nahezu makellosen Regie-Filmografie.

Was 'Inherent Vice' inhaltlich nicht bieten kann, vermag der Film in technischer Hinsicht wieder ein bisschen auszugleichen. Man mag von Paul Thomas Andersons neuestem Werk halten was man will, aber man muss zugeben, dass der Film vor allem in visueller Hinsicht zu überzeugen weiss. So setzt der Filmemacher zwar ganz bewusst auf einen typischen '70er Jahre- / 35mm-Stil und nimmt dabei auch einige qualitative Einbussen in Kauf, aber das Endresultat ist umso stimmiger. Der Ton macht einen genrebedingt unspektakulären, aber dennoch zufriedenstellenden und qualitativ guten Eindruck,