Kritik & Unser Fazit:
Ein Titel wie 'A Most Violent Year' weckt logischerweise gewisse Erwartungen und man kann durchaus davon ausgehen, dass es auf der Leinwand etwas heftiger zu und her gehen könnte - nicht zuletzt, da auch der Trailer des Films einen gewissen Scarface-mässigen Touch aufwies. Wie sich schlussendlich herausstellt, handelt es sich bei J.C. Chandors Nachfolger auf seinen Kritiker- und Publikums-Erfolg All Is Lost aber vielmehr um ein Drama und nur am Rande um einen Thriller - und dazu noch um einen Film, der sehr gemächlich, um nicht zu sagen in einem Schneckentempo daherkommt. An und für sich wäre das kein Beinbruch, zumindest dann nicht, wenn Chandor in seinem im Jahr 1981 angesiedelten Film eine etwas interessantere Story erzählen würde. Deren Unterhaltungswert hält sich jedoch in Grenzen - auch wenn man zugeben muss, dass 'A Most Violent Year' durchaus Potential hat, es aber lediglich ansatzweise ausschöpft.

Aufzuzeigen, wie ein Mann inmitten von Korruption versucht, seine Firma zu vergrössern und dabei legal und ehrlich bleiben will, ist mal was anderes - aber die Ausführung der Idee, die mehr vom '80er-Setting als vom Aufhänger lebt, lässt zu wünschen übrig.

Das bereits angesprochene Problem: Der Film kommt nicht vom Fleck. Da würde man denken, dass Chandor die Laufzeit von über 120 Minuten dazu nutzen würde, den Charakter seiner Figuren etwas detaillierter zu zeichnen, aber schlussendlich bleibt sogar Hauptfigur Abel Morales relativ eindimensional. Auch subtile Momente, die weniger vom Drehbuch und vor allem vom hervorragenden Spiel der Akteure profitieren, die das Handeln der Figuren andeutungsweise hinterfragen, können nicht viel daran ändern, dass man sich nur schwer in die Figuren hineinversetzen kann. Wirkliche Sympathiepunkte bekommt hier jedenfalls so gut wie niemand und dementsprechend bremst das auch die Spannung aus, denn: Wo kein Sympathieträger, da ist auch in den seltensten Fällen eine Identifikationsoberfläche für den Zuschauer vorhanden.

Tatsächlich bleibt man bei 'A Most Violent Year' nur deswegen bis zum Schluss am Ball, weil die Schauspieler schlicht und einfach grossartig sind. Oscar Isaac, derzeit auf Kurs zum neuen Hollywood-Superstar zu werden, mag vielleicht wie ein ruhig gestellter Al Pacino daherkommen, holt dank seines zurückhaltenden Spiels aber dennoch erstaunlich viel aus seiner Figur raus. Das gleiche gilt für Jessica Chastain die als Abels Ehefrau genauso überzeugend ist und einige der Schwächen des Films, egal ob diese nun auf das Drehbuch oder die Inszenierung zurückzuführen sind, etwas abschwächen kann. Den Film deshalb als unterhaltsam oder sogar richtig sehenswert zu bezeichnen wäre zwar übertrieben, aber zumindest ist 'A Most Violent Year' dank den beiden dann doch kein kompletter Reinfall. Eines ist sicher: Für diesen Film braucht man viel Geduld!

Regisseur J.C. Chandor mag das Potential seines Films zwar nicht ausschöpfen, aber dafür schafft er es auf äusserst stimmige und zudem glaubhafte Art und Weise, das von Gewalt geprägte New York der frühen '80er Jahre zum Leben zu erwecken. Schade also, dass es der Regisseur mit den visuellen Stilmitteln ein bisschen zu gut meint und mittels starkem Gelbfilter und blassen Farben / trübem Kontrast die Bildqualität der hier vorliegenden Blu-ray etwas zu sehr beeinträchtigt. Am Ton gibt es dafür so gut wie nichts zu kritisieren, denn auch wenn dieser über weite Strecken sehr zurückhaltend