Kritik & Unser Fazit:
Eigentlich keine grosse Überraschung, dass Regisseur Elia Kazan nach der erfolgreichen Zusammenarbeit mit Marlon Brando in Endstation Sehnsucht das damals kometenhaft aufstrebende Jungtalent auch für sein darauffolgendes Filmprojekt engagierte. Eine Entscheidung, von der der im Jahr 1954 veröffentlichte 'Die Faust im Nacken', dessen Originaltitel 'On the Waterfront' lautet, nachhaltig profitierte, denn Brando zeigt hier die volle Bandbreite seines Könnens. So spielt er den aufmüpfigen, und gleichzeitig von schlechtem Gewissen geplagten Ex-Boxer nicht nur auf sehr nuancierte Art und Weise, sondern kommandiert schlicht und einfach die Leinwand. Dabei werden so namhafte Darsteller wie Karl Malden, Rod Steiger, Lee J. Cobb oder Eva Marie Saint, die hier in ihrer ersten Kinorolle zu sehen ist, von Brando regelrecht in den Schatten gestellt.

Kein Wunder, dass Brando mit dem Oscar als bester Schauspieler ausgezeichnet wurde und der Film noch weitere sieben Oscars abstaubte - darunter für den besten Film. Eine Sensation wenn man bedenkt, dass 'On the Waterfront' ein intimes Krimi-Drama mit Film Noir-Elementen ist und nichts mit den damals populären Cinemascope-Epen zu tun hat.

Vielmehr strahlt der an Original-Schauplätzen gedrehte Film ein fast dokumentarisch wirkendes Gefühl aus und bietet einen Blick in die korrupte (Unter-) Welt der New Yorker Hafenarbeiter, der kaum authentischer sein könnte. Ob der Film auch ohne Brando so wirkungsvoll wäre, ist aber durchaus zweifelhaft, denn das intensive, aber erstaunlicherweise extrem entspannt wirkende Spiel von Brando und sein perfekter Sinn für kleine schauspielerische Details steigern den Unterhaltungswert des Films um ein Vielfaches. Man hat das Gefühl, als ob Kazan der späteren Hollywood-Ikone nahezu freie Hand lässt und so sind Szenen wie das Gespräch der Malloy-Brüder im Auto, nicht zuletzt dank einer guten Portion Improvisation, in die Filmgeschichte eingegangen.

Ganz perfekt mag 'On the Waterfront' zwar nicht sein und an einigen Stellen wirkt der Film auch mal ein kleines bisschen langatmiger, aber Brando & Co. überdecken mit ihren schauspielerischen Glanzleistungen nahezu jegliche Schwäche im Script oder der Inszenierung. Sogar Kazan selbst hat 'On the Waterfront', trotz des nachhaltigen Erfolgs und Einflusses, nie als seinen besten Film bezeichnet - aber er gehört definitiv, trotz einer spürbaren Angestrengtheit, zu seinen stärksten Werken. Vor allem aber könnte die Story um Gier und Macht und dem Gerechtigkeitssinn eines Einzelnen auch nach 60 Jahren kaum relevanter sein und macht 'Die Faust im Nacken' zu einem zeitlosen Werk, das auch nach dieser Zeit nicht das geringste von seiner Wirkung eingebüsst hat!

'Die Faust im Nacken', ausnahmsweise ein deutscher Titel der fast besser ist als der englische Originaltitel, hat sich aber nicht nur rein inhaltlich hervorragend gehalten, sondern kommt auf Blu-ray Disc auch in technischer Hinsicht sehr gut rüber - zumindest wenn es um's Bild geht. Das kann sich für eine 60-jährige Schwarz / Weiss-Produktion sehen lassen und hat nur unter ein paar wenigen Mankos zu leiden - wobei das stark ausgeprägte Filmkorn nicht dazu gehört, auch wenn es einigen Zuschauern störend auffallen mag. Dem (deutschen) Ton merkt man das Filmalter dafür umso stärker an,